Základem filosofie moderního řízení kvality je poznání, že kvality vzniká při každé činnosti, která se produktu (výrobku nebo služby) dotýká. Názor, že předcházet vadám je levnější a méně pracné, než vyrábět zmetky, pak je vytřiďovat a opravovat nebo vyhazovat a vyrábět znovu, je hlavní ideou řízení kvality. Přitom je třeba dbát vyváženosti ve všech činnostech, které se na tvorbě kvality podílí. Výsledná kvalita výrobku je pak závislá na jejím sledování po celý životní cyklus výrobku. Proto byly vytvořeny formalizované systémy managementu kvality, zohledňující všechna tato hlediska. Při budování systému řízení kvality se nejčastěji využívají mezinárodní normy systémů řízení (ISO).